Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее, включая замужество, было давно предопределено, суля безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий дворцовый наставник, оказался замешан в распрях принцев, навлекая на род гнев императора. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в ссылку на далёкий север.
Теперь Хуа Чжи вынуждена взвалить на свои плечи заботу о большой семье. На её руках — больная бабушка, неприспособленная мать, растерянные тёти, маленькие племянницы и дети. Нужно изыскивать средства на пропитание, решать бесчисленные проблемы и одновременно искать способ вернуть изгнанных мужчин домой.
